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“抱歉了孩子，我们没法带你走。”
卡尔虽然死了，但他留下了很多有用的东西，有肩扛镭射炮、炮弹、榴弹发射器、无人机操作平台、电池、食物以及一个完好无损的头盔。
中尉把榴弹发射器扔给身后的克里斯蒂上士“把这个装上。”
“好吧……这还是我第一次收到军官的礼物。”中尉的洗劫行为让上士有些不适“但我们陆战队从来不扒死人的东西。”
“有的人不是死了，他们只是换了一种方式陪在我们身边，如果我死了的话，答应我，别扒衣服就行。我会很开心能在死后帮上你们的忙。”
上士摆弄了一下发射器“你倒是很会用语言来讨女孩子欢心。”
中尉扒头盔的手抖了抖“这算是暗示吗？”
“算是吧。”
“我劝你还是不要对这个已婚男性有任何超出上下级关系以外的想法。”枝子总是来得很及时“长官，我不是很想管你的私事，但是你能别调情了吗？我做的可是你的本职工作！”
“我不是，我没有调情！”来自巧言者的无力辩白。
“那你能回到你的排吗？”说话间枝子的步枪又打了一个长点射。
“我回不去，所有的路线都在敌人的射界之内。你如果非要我回去的话我走不了三步就会被打死。”
“那你总得做点什么……”
“下雨了……”上士伸手接住一点雨滴在掌心中揉搓了一下“别调情了，下雨了。”
“下雨了？”准尉察觉到了一些敏感要素“我有个想法。”
“真巧。”中尉提起他的轻机枪，换了一箱红色曳光弹“我也有一个。让我的姑娘们动起来。两组防御，两组机动。”
“没问题长官。”铃木开始调动人手重新分组，中尉与上士则将卡尔的尸体藏好之后就地蛰伏了下来。
大雨，如期而至，淅沥沥的雨点逐渐连成一条线，他们不是在泼洒，更像是在冲刷。绵延整个农场的大火，在雨水的冲刷下，只倔强了不到五分钟。
如今，它只剩下了屡屡黑烟和满地余烬，不需要多久，烟雾就将与余烬一道为红土所吞噬。因常年耕种而略显贫瘠的土地，将在来年因火与血的灌注而重新肥沃。
雨云遮蔽了天空，双方的飞行员们似是杀红了眼，又或许是觉得在众目睽睽之下相互撕咬有失体面，于是他们默契地互相追逐着，早不知打到哪儿去了。只留下一地的多用途两脚牲口在泥泞中打滚。
雨水冲刷在头盔上，目镜被完全的淹没了，中尉与上士身边细小的水渠开始往外漫出泥水来，且正在逐步盖过他们趴在地上的手臂。
“这头盔应该有个雨刮的。”上尉已经无法用肉眼去观察任何东西了，热成像完全失去了作用，只有在光谱分析仪和动态捕捉视角的联合观察下才能勉强视物“米伦达尔在秋季不应该下这么大的雨。”
“那您应该问问我身边的纵火犯。”克里斯蒂手里拿着雷洛和枝子的战术核心装备——一个略显多余的手持式观察仪。
只有先遣兵拥有这样老旧的设备，只因为，它能适应各式极端环境，例如，现在的大雨。
“我说，不用埋怨吧。”中尉找了块石头垫在水里，将握把脚架支撑在石头上，好让轻机枪的弹匣不完全泡在积水里“好歹我们现在有本土气候加成了，不是吗。”
“可我不是英国人，更不是艾美瑞什人。”上士把观察仪紧紧贴在目镜上，贴合软垫阻隔了雨水，让他们顺着导流槽向下流去“目标……”
大雨中的步兵很容易被找到，无论多么逼真的伪装，人终归是有实体的，在雨水的冲刷下会露出明显的轮廓。
“方位309，距离777，静止中，位置已标记……”
“有精确射手能打掉他吗？”中尉没法开枪，虽然它与目标互相看不到对方，弹道计算器还是能精确地找到他的位置。
“布雷泽已经就位。”准尉开始觉得这有些像打游戏了“中士，你能射击吗？”
“正在换算数据，有数据更新吗？”
“没有。”克里斯蒂成了整个排的眼睛，并不是说没有别的设备可用，但是固定式的设备很容易被探测出来“他似乎跟我们一样，没敢过多的移动，你准备好了就开枪，中士。”
“未命中！修正预瞄点！”
“未命中！二次修正！”
“命中，命中。移动位置中士。”
“我感觉我像个工具人。”中尉往肩上拢了拢枪托“我什么也看不到。”
枝子插话道“你不是吗？”
“要不两位长官单独进一个火力小组？发现报复性射击。目标一、二、三……等等，我的意思是四个，集群目标，集体移动中，正在设置动态数据……动态数据获取成功。”
“我来。”中尉接通了战斗工兵营的频道“蛋黄派，我是威士忌，距我十五公里内有远程AVRE可用吗？”
“对，目标实时数据已共享，以我为圆心。核对一下数据……”
数据核对完毕后，一团等离子体正中目标，热流在那一瞬间甚至创造了一个真空区域，强光闪烁，双方士兵身上的泥水忠实地将它们所接收到的光亮……
瞳孔收缩，心跳加速。
这次，中尉能看到东西了，那是几个晃动的人影，就在他眼前百米之内的泥水里。
他的第一反应，是将蹲着的上士拉倒在他自己所藏身的泥泞之中“我被发现了！”
不等上士发问轻机枪便响了起来。
“叮叮叮叮叮！”来不及调校瞄具，中尉只是朝着他记忆中的方向泼洒弹药，而对方也以同样的方式回敬他们。明明是如此接近，双方的射击精确程度却像是在开玩笑。
“我标记不了！”弹丸擦着头皮飞过，上士压根抬不起头来。
他们附近方块组的士兵什么都看不到“长官！我能做什么？”
“我看不到他们！开火！跟着红色曳光弹打！”一个弹箱在漫无目的的泼水式打法中坚持不了多久。
就在中尉重新装填时，士兵们开始本能的跟随其他曳光弹射击，等他换好弹箱，士兵们攻击的目标早已不知歪到了那里去。
没人知道自己究竟打中了什么，直到又是一阵强光，两名士兵消失了。
一条绿色曳光长蛇接踵而至，锯开中途所有的阻碍，打倒了几名先遣兵。
“姑娘们离开那！”中尉顾不得面前未知的敌人，拽起克里斯蒂便往反方向跑，仅存的、连滚带爬狼狈不堪的半个方块小组。
“无后坐力炮反击！准尉带我的排离开那！”
先遣兵们这一次尝试性的进攻，将自己打得溃不成军。
自第一点雨滴落地便被浇灭的战火，此刻彻底被一枚炮弹的强光再次击发，随后又被另一枚炮弹给彻底扑灭，而挑起争斗的那一方，在雨水的冲刷下，再次消失于雨幕之中。
在中尉的授意下，其余先遣兵也被铃木准尉带离了交火点，这本来是一件好事。只不过，他们之间的距离越来越远了，远到了没有任何现成的武器可以相互支援到的地步。
“蛋黄派，蛋黄派，这里是威士忌。我们需要人员支持。”中尉一行人又回到了最初那块为他们所点燃的玉米地里，那些玉米早已不复存在，现在只剩下了齐腰深的泥水。每走一步，都会有不可抑制的响动与水花。
如果有人能注意到他们，这十一人必将在一分钟内被全歼。
中尉不知道枝子那一边怎么样了，他依旧能再地图上看到他们，如果有解决不了的问题，枝子应该会主动联系自己的长官。想来，他们的处境要比中尉这边好得多。
“蛋黄派，蛋黄派，这里是威士忌。我们需要人员支持。”
对方的答复是不可能，战斗工兵营正在借助大雨的掩护搭建半永久性的防御设施，以便于在雨过之后建立对这一区域的完全控制权，整个营甚至抽不出一个闲人来。
他转而向参谋部求助，提出了一个不可能被接受的建议“威士忌呼叫蜂巢，请求暂时脱离交火区进行休整……”
汉密尔顿中校根本没有考虑过撤离的可能“不行。战斗工兵营需要时间，你们必须吸引住敌人的主力。”
这让雷洛中尉有些恼火，他的先遣排在这一天内已经死伤了三分之一以上接近半数的人员，且大多数都是关键的士官。
他们没有得到足够的补充，直至现在只剩下了一个标准排规模，而参谋部还在要求他们进攻疑似叛军主力的空降兵来给战斗工兵争取时间。
中尉心里很清楚，这个要求是不可能被接受的，但他的怒火对于自己的无能为力更甚于对参谋部要求自己做出的牺牲。
要求一队半死不活的先遣兵作出自我牺牲并不符合汉密尔顿中校的荣誉感和专业素养。频繁地调动同一支队伍这样有悖常识的行为，意味着米伦达尔战区的人力已经极度匮乏了。
根据最新的消息，与南半球一路势如破竹的攻势正好相反，于这场战争的开端便活跃在卡迪尔北半球各地的骑兵旅在此前的自杀式空袭中再次被重创，他们已经全然失去了投入大规模战斗的能力。
总参谋部不得不从希尔特大陆西部的斯雷利亚市抽调一个师来弥补骑兵旅留下的空缺。这意味着，防卫军在一段时间内已无力再对盘踞于斯雷利亚的叛军发起决定性攻势。
更早一些的时候，在希尔特北部的坎特雷市，三个师的地面部队深陷于城市战与巷战的泥沼之中。
眼下，作为北半球战略重心的米伦达尔，绝不容许有再一次的失利。他和他的排，只不过是联邦限制兵员政策的牺牲品罢了。
防卫军的确是人类历史上最庞大的军团，但对于二十七个行星系的防务来说，这五千万军队少得可怜。
他已然对这场战争的胜败产生了动摇。
他默默关闭了送话器，在隔音的头盔里叫骂着“整个斯雷利亚都沦陷了！我们还在为一个被焚毁的农场白白送死！”
对此，他只能报以毫无意义的且不敢让任何士兵听到的抱怨，在那些意味与指向皆不明了的谩骂中，他似乎又看到自己丑陋、怨毒的神情，于是开始变得更加烦躁。
中尉骂得有些过于投入，以至于逐渐忘记了自己的指责，他埋头组织着更加刻薄的话语，且毫无身处战场的自觉。
前方的克里斯蒂示意班组停止前进，一心扑在骂人上的中尉径直撞在了她背上。
“长官，你看……”